Sapevate che se vedete un certo tipo di animale marino sulla spiaggia dovete allontanarvi immediatamente? Se non lo fate e insistete a toccarlo, ecco cosa potrebbe succedere!”.
Chiunque conosca i cetrioli di mare, o gli oloturoidi, sa perfettamente di non avvicinarsi a loro. Pertanto, se non ne avete mai visto uno e vi capita di incontrarlo sulla spiaggia, non toccatelo, altrimenti succede qualcosa che potrebbe mettervi a disagio.
Scopriamo cosa sono i cetrioli di mare e cosa succede se li si tocca!
COSA SONO GLI OLOTUROIDI, O CETRIOLI DI MARE
Animali strani e dalla forma curiosa, i cetrioli di mare o Holothuroidea appartengono alla classe Holothuroidea e si distinguono per la loro caratteristica forma allungata, simile appunto a quella di un cetriolo. Questi animali si muovono strisciando sul fondo marino e si nutrono di materia organica riciclata. Essendo detritivori, assorbono i detriti presenti sul fondo marino e quindi li ripuliscono.
Diffusa soprattutto nei mari temperati e tropicali, è possibile vederla strisciare anche sulla spiaggia. Il corpo appare morbido e ricoperto da alcune protuberanze che sembrano spine ma non pungono. Una caratteristica di questi animali è che possono rigenerarsi facilmente e abbastanza rapidamente.
I filamenti appiccicosi che fuoriescono dall’ano sono in grado di bloccare chi vuole prenderli. Questa sostanza viene utilizzata anche da alcune case cosmetiche per realizzare prodotti per la cura della pelle.
PERCHÉ NON TOCCARE I CETRIOLI DI MARE
Il primo motivo per non toccare i cetrioli di mare è che sono appiccicosi e se ci si avvicina le dita diventano viscide. Questa sensazione potrebbe non piacervi, quindi è meglio evitare di toccarli.
Tuttavia, poiché alcune specie di questi animali marini sono commestibili, come quelle presenti nell’Oceano Pacifico e nell’Oceano Indiano, vengono pescati in grandi quantità. A quanto pare, sia freschi che cotti, sono deliziosi e permettono di preparare piatti gustosi.
Spesso vengono utilizzati per insaporire stufati e zuppe, oppure vengono affumicati o essiccati per poter essere consumati anche a distanza di tempo. Inoltre, questi animali marini sono anche un’ottima fonte di reddito, dato che alla vendita hanno un prezzo piuttosto elevato.
Infatti, a seconda della specie pescata, il prezzo può variare da un minimo di 10 euro a un massimo di 100 euro al chilo, ma quelli pregiati possono valere molto di più. Purtroppo, la pesca selvaggia dei cetrioli di mare sta portando alcune specie all’estinzione.
Se la loro presenza negli oceani continuerà a diminuire, anche la nostra sicurezza alimentare potrebbe essere a rischio, poiché svolgono funzioni molto importanti, tra cui assorbire batteri, virus e metalli pesanti.
L’importante ruolo degli oloturieri.
Come già detto, gli oloturie hanno importanti funzioni ecosistemiche e sono fondamentali per il riciclo dei nutrienti che a loro volta possono fungere da sostentamento per coralli e alghe, ma anche per altre specie di flora sottomarina.
In questo modo svolgono un ruolo strumentale nel proteggere le barriere coralline dalla progressiva acidificazione degli oceani, che provoca ulteriori disturbi alla vita marina.
Se la vendita di oloturie continuerà ad aumentare, gli ecosistemi marini potrebbero essere seriamente danneggiati, con rischi pericolosi anche per i cetrioli di mare che popolano il Mediterraneo.
L’IUCN ha stilato una lista rossa in cui sono riportati i nomi di tutte le specie a rischio, che sono in tutto sedici. Fortunatamente, dallo scorso anno, i cetrioli di mare sono vietati in Italia, grazie a una legge firmata appositamente per proibirne la raccolta.
La decisione di approvare una legge è stata motivata dal fatto che la raccolta dei cetrioli di mare è diventata esagerata e potrebbe avere effetti negativi sulla biodiversità. Quindi, se anche voi ne vedete qualcuno sulla spiaggia, non toccatelo, lasciate che torni in mare a svolgere le sue importanti funzioni!