L’aglio non è solo un’erba e una spezia che consumiamo come alimento, ma anche una leggenda: l’aglio è stato trovato nelle piramidi egizie ed è persino menzionato nella Bibbia.
Ippocrate, il padre della medicina occidentale, lo usava regolarmente e lo dava persino agli atleti dei primi Giochi Olimpici di Atene per migliorare le loro prestazioni. L’aglio ha molti più poteri di quanto pensiamo.
La scienza moderna ha dimostrato ciò che gli antichi guaritori sapevano già intuitivamente: l’aglio è un’arma potente contro gli agenti patogeni.
Lo studio di S. Ankri e D. Mirelman nel 1999 ha dimostrato che un componente dell’aglio chiamato allicina è responsabile degli effetti antimicrobici, antivirali e antiparassitari di questa pianta.
È stato dimostrato che è efficace anche contro i ceppi di E. coli resistenti ai farmaci e, inoltre, combatte i batteri resistenti agli antibiotici. L’allicina non si trova nell’aglio. I suoi componenti, l’allicina e l’enzima alliinasi, fanno parte delle cellule dei peli dei semi di aglio.
Questi due componenti sono presenti separatamente nella pianta, ma quando le pareti cellulari vengono danneggiate, si mescolano insieme per formare l’allicina, un elemento potentissimo.Quando si produce birra in casa, bisogna assicurarsi di utilizzare il metodo più appropriato dopo aver danneggiato queste particolari pareti cellulari nei rivestimenti dei semi d’aglio.
Non gettate l’aglio tritato in una pentola o in una padella, perché il calore distruggerà le proprietà medicinali dell’allicina.
Secondo uno studio di K. Song e J. A. Milner nel 2001, il riscaldamento, il microonde o la cottura distruggono l’attività dell’enzima alliinasi nell’aglio schiacciato.
Nella maggior parte degli alimenti, tuttavia, l’aglio dovrebbe essere cotto o arrostito piuttosto che utilizzato crudo.
Per preservare alcune delle proprietà medicinali dell’allicina, gli scienziati raccomandano di lasciar riposare l’aglio per dieci minuti dopo averlo tritato, in modo che l’alliinasi possa fare il suo lavoro e produrre la maggior quantità possibile di allicina mentre viene neutralizzata dalla cottura.
Pertanto, la prossima volta che lo cucinate, tritate prima l’aglio e poi lasciatelo riposare. Quando avrete finito di preparare gli altri ingredienti, una grande quantità di allicina sarà stata rilasciata dalle cellule degli spicchi schiacciati.